Le défi résultant de la transformation de l’Asie
Avec le recul, on est frappé par l’ampleur des changements qui ont affecté l’Asie et par l’évolution des problèmes de la région Durant la période 1947-1975. Dans les pays récemment indépendants et au Japon après la défaite, il existait une demande instante de changement. Parallèlement, les jeunes occidentaux étaient impatients de franchir les frontières, avec l’espoir que la compréhension internationale pourrait prévenir de nouvelles guerres. Lorsque des sociétés sont totalement dévastées par la guerre et la défaite, il arrive un moment où les populations en ont assez. Le SCI proposait une démarche modeste, mais très efficace pour des gens ordinaires, impatients d’avoir la paix, de jeter des ponts entre les peuples et de travailler concrètement sur le terrain. Un travail physique sur les chantiers, qui avait un sens, n’était pas seulement la démonstration de la dignité du travail manuel ; il permettait aussi de créer des liens, car le travail manuel permettait de surmonter la barrière des langues et des cultures. La diversité des participants – non seulement entre pays, mais aussi entre régions d’un même pays – pouvait susciter des malentendus, mais le seul fait de s’efforcer de les surmonter pouvait susciter un espoir. Et des étudiants encore influençables étaient amenés à ouvrir les yeux sur la vie de leurs concitoyens, ce qui dans bien des cas a affecté leur choix de carrière.
Ces années d’espoir et d’enthousiasme ont peu à peu été affectées par la survivance des problèmes que l’indépendance et la paix n’avaient pas permis de résoudre et par le contexte international. La guerre froide est venue s’ajouter aux guerres ouvertes : conflits du Cachemire, occupation du Tibet par la Chine, guerre indo-pakistanaise de 1965, impasse en Corée du Nord, guerre et création du Bangladesh en 1971, guerre du Vietnam et conflits communaux au Sri Lanka. Le SCI a continué à jouer un rôle et le développement des projets à long terme dans la région lui a permis de faire face à de nouveaux défis. En particulier quand il s’agissait de projets accessibles à des membres locaux, comme à Nangoli, un enrichissement mutuel était possible. Mais le SCI restait à la merci des gouvernements pour obtenir des visas et manquait constamment d’argent, de sorte que son action a subi des hauts et des bas et a commencé à décliner.
Au 21e siècle, la croissance de la population a suscité de nouveaux défis. Par ailleurs, une forte croissance économique a beaucoup élevé le niveau de vie et créé les conditions d’un transfert du pouvoir. Les progrès de la communication sont une source de grands changements. L’environnement est donc totalement différent de celui de la période 1945-1975. Les chantiers traditionnels sont-ils encore adaptés à notre époque high tech ? La prochaine génération, ou les héritiers de ceux qui sont passés par d’innombrable chantiers et projets dans différents pays d’Asie peuvent trouver de nouveaux modes de rencontre entre personnes ordinaires. La nécessité de surmonter les barrières ethniques et religieuses peut être à l’origine du travail du SCI au XXIè siècle.